Le cahier des charges est un document qui doit être respecter lors de la réalisation d'un projet.

Cette expression est ancienne; elle était par exemple utilisé sous l'ancien régime pour préciser la manière dont le bois devait être coupé et sorti de la forêt. Il était défini par Chailland comme " détail des principals conditions de la vente et des obligations de l'adjudicataire, qui se lit aux marchands assemblés avant l'adjutication".